Day: February 1, 2021

Căn phòng thiếu sáng, chỉ được chiếu sáng bằng đèn điện vàng yếu ớt và ánh lửa từ lò sưởi. Một nhóm nhỏ đàn ông và phụ nữ, ôm chặt các biểu tượng linh thiêng của các vị thánh Chính thống giáo Hy Lạp, đang nhảy múa và xoay quanh sàn nhà dưới âm thanh của các nhạc cụ: đàn lia Thracia, đàn gaida, đàn tambourine. Các vũ công, đầu hàng theo âm nhạc, nhắm mắt nhắm mũi lại.

Mọi người cùng nhau hát:

Constantine the little one, Constantine tí xíu bỏng nhỏ,
Mẹ anh đã có anh, bà đã chăm sóc anh khi anh còn rất nhỏ,
Một thông điệp tới cho anh ta để ra trận,
Anh ấy yên ngựa và đóng móng ngựa trong đêm,
Anh ta đặt những cánh hoa bằng bạc, những chiếc đinh vàng và một viên ngọc trai trên yên xe.

Giọng họ vọng vào ngoài đường mưa. Một lúc sau, trong cơn mê sảng, họ mở màn đi chân trần trên than cháy.

Mỗi năm vào ngày 21 tháng 5, Nhà thờ Chính thống Hy Lạp kỷ niệm Thánh Constantine và Thánh Helen. Tại ngôi làng nhỏ Lagadas, cách Thessaloniki ở phía bắc Hy Lạp khoảng nửa giờ, lễ kỷ niệm kéo dài trong ba ngày và bao gồm nghi lễ đi bộ trên lửa ngoạn mục được gọi là Anastenaria, từ bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp “anastasi”, tức thị sự phục sinh.

Năm 2016, tôi đã tới miền bắc Hy Lạp để gặp gỡ một số người vẫn duy trì những truyền thống này.

Gia đình và những người khách du lịch thân của Anastasios Gaintatzis là những người sau rốt còn lại. Ông Gaintatzis, 85 tuổi, là một trong những người lính cứu hỏa già nhất nước. Gia đình ông, những người đã từng sống ở nơi ngày nay là thị trấn Kosti của Bulgaria, ở phía đông Thrace, tới Lagadas vào năm 1923, sau cuộc trao đổi dân cư bắt buộc giữa Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ.

Những người tụ tập ở đây là thành viên của một câu lạc bộ do gia đình Gaintatzis xây dựng vào năm 1994 để giúp duy trì truyền thống đi bộ trên lửa của địa phương.

Các nhà dân tộc học tin rằng nghi lễ có nguồn gốc từ lễ kỷ niệm Dionysus của người Hy Lạp cổ kính – và trải qua nhiều năm, các truyền thống ngoại giáo đã hòa quyện với các nghi tiết Chính thống giáo.

Những người khác tin vào một truyền thuyết địa phương cho rằng nguồn gốc của buổi lễ là khi nhà thờ Constantine và Helen bốc cháy ở Kosti, nhiều trăm năm trước. Theo truyền thuyết, người ta đã nghe thấy giọng nói của các vị thánh cầu xin sự tương trợ bên trong nhà thờ. Dân làng bước vào tòa nhà rực lửa để giải cứu các biểu tượng của các vị thánh, và khi họ bước ra, cả người cứu và các biểu tượng đều không bị hại. Họ đã được bảo vệ khỏi ngọn lửa bởi vì các vị thánh.

Nghi lễ Anastenaria mở màn tại konaki, một ngôi đền khác lạ dành riêng cho các vị thánh, nơi các biểu tượng được đặt giữa amanetia (khăn tay màu đỏ được coi là linh thiêng của những người đi lính lửa) và các vật tưởng vọng khác.

Sau đó, các nhạc công tới và lễ kỷ niệm mở màn.

Lễ thả lửa thường được tổ chức bên ngoài, nhưng vào năm 2016, lượng mưa lớn đã buộc sự kiện phải ở trong nhà.

Một trong những thành viên trong nhóm đặt những miếng gỗ lớn lên lò sưởi và vào thời khắc than nóng hình thành, mọi người đã sẵn sàng mở màn. Các celebrants gỡ bỏ tấm thảm, rải than đang cháy trên mặt đất và từng người một mở màn đi trên đó, chân trần, nhắm mắt nhắm mũi, gần như say sưa với những cảm xúc của thời khắc này.

Một số người tham gia đi lững lờ, những người khác nhanh hơn. Họ theo tiết điệu của âm nhạc. Tôi nỗ lực để ý kỹ khuôn mặt của họ. Họ không có dấu hiệu đớn đau hay phiền toái. Trong thực tế, họ có vẻ khá tĩnh tâm và yên bình.

Khi mẻ than trước tiên đã nguội, mẻ thứ nhị được mang ra từ lò sưởi, và buổi lễ tiếp tục không suy giảm.

Ngay cả với tư cách là một người theo dõi, tôi cũng cảm thấy dâng trào cảm xúc khi quan sát những người đi bộ trên lửa – và có nhẽ cả sự bí hiểm sâu xa và thần thánh của thời khắc này.

Các nghi lễ Anastenaria ở Lagadas thường thu hút hàng chục người từ khu vực xung quanh, nhưng vào ngày trước tiên, thời tiết xấu đã khiến hồ hết du khách bỏ đi. Tuy nhiên, nhị ngày sau đó, sau khi mưa tạnh, nhiều người đã tới xem – và lần này hố đi bộ cứu hỏa được thiết lập ở một khu vực ngoài trời gần konaki, do TP cung ứng cho những người nổi tiếng.

Các rào chắn kim loại được sắp xếp thành một vòng tròn lớn để giữ an toàn cho người theo dõi, và ở trung tâm các thành viên của nhóm đã đốt một đống lửa lớn trên một đống gỗ. Khi màn đêm buông xuống, mọi người vây quanh để xem. Khi những người đi bộ chữa cháy và các nhạc công rời konaki, bên ngoài trời đã tối đen như mực. Tất cả đèn trong khu vực đều tắt, và thứ duy nhất khách du lịch có thể thấy là than đang cháy. Đám đông yên lặng nhìn chằm chằm khi những người đi bộ phóng lửa lao lên than hồng.

Sau lễ kỷ niệm, các thành viên trong nhóm tập trung lại konaki và ăn những bát súp sốt dẻo để xua tan lanh tanh. Họ cũng mời tôi một cái bát. Ngay sau đó mọi người đã rời đi ngoại trừ Anastasios Gaintatzis.

Ông Gaintatzis từ lâu đã nỗ lực duy trì phong tục sống bằng cách đưa các thành viên mới trong gia đình và khách du lịch hữu thân thiết vào nhà bất kỳ khi nào có thể. Nhưng đó không phải là một nhiệm vụ đơn giản, ông nói.

“Đó là thứ không thể dạy được,” anh ấy nói với tôi. “Đó là những vị thánh gọi khách du lịch.”